L'Arche en France

A l'origine de L'Arche, un constat : les personnes ayant un handicap intellectuel vivent dans des conditions inhumaines, dans des hôpitaux psychiatriques. Face à cette réalité, 3 personnes, dont 2 avec un handicap se lancent dans l’expérience de vivre ensemble sous le même toit. Le premier foyer est ainsi créé en 1964 dans l'Oise. Forte de cette expérience pionnière, L'Arche se déploie localement puis à l'international avec une seconde association au Canada et une troisième en Inde dans les années 70. Aujourd'hui la fédération internationale représente environ 160 associations dans 38 pays. En France, dans les 5 dernières années, ce sont 6 nouveaux sites qui ont vu le jour. Les 39 associations de L'Arche sont ainsi implantées sur tout le territoire, dans des environnements ruraux ou urbains.

L'Arche s'inscrit dans notre société mouvementée par une perte du sentiment du commun. Ses objectifs d’hier, d’aujourd’hui et de demain, visent à soutenir l’expérience dynamique de la relation, qui ramène à l'essentiel et ouvre à la créativité. Un cercle vertueux en trois étapes :

• prendre soin des plus fragiles (relation d'aide et d'accompagnement – positionnement- soutien- care)
• développer cet élan positif à l'ensemble des personnes côtoyées (équipes-collègues- échanges- cohésion- participation - autres)
• accepter de recevoir des autres à son tour (mutualité - réciprocité – égalité- soin de soi -retours). Chaque partie prenante : salarié, volontaire, bénévole, personne accueillie est ainsi invitée à être acteur de la construction d'une culture de vivre ensemble. Il s'agit là d'un apprentissage conséquent, dont le savoir-être et les bénéfices sont transposables au-delà du contexte de L’Arche.

L'Arche considère que les fragilités humaines sont en résonance avec les fragilités de la planète et qu'il est urgent de s'inscrire dans une dynamique non utilitariste des Hommes et de la Terre. Cette manière de voir, exigeante et néanmoins féconde, engage chacun en acte.

Riche de son expérience à la pointe de l'inclusion, L'Arche affirme ainsi que les personnes avec un handicap sont dotées de talents dont la société dans son ensemble aurait tort de se priver.

"Être AVEC plutôt que faire POUR" est un des leitmotivs de son action.

L'Arche s'attache à reconnaître et respecter la dimension spirituelle et la recherche de sens qui anime chacun.

Les personnes avec un handicap sont reconnues pour avoir une certaine capacité à être authentiques dans leur lien aux autres et à leur environnement. Elles sont souvent actrices dans le développement de liens autour de leurs lieux de vie (commerçants, etc). Loin d’une approche théorique, leur rapport au réel, bien ancré, nous enseigne une certaine simplicité de la vie, dans l’apprivoisement de la notion de limite. A leur contact, ralentir et accorder de la valeur aux petits riens du quotidien devient possible. Cette intégration progressive ouvre une voie écologique qui nous amène, non sans efforts, loin du « toujours plus » « tout de suite » « ailleurs » « après ».